土用干しのころ

夏のクライマックスは好天続き、ブラックベリーの実も次々色づく。ゴーヤはぐんと蔓をのばし、置きはなした自転車にまで絡み実をつけた。梅は土用干しで、昨日は夕方とりこみ一旦梅酢にもどす。今日からは日がな一日の天日干し。梅と紫蘇の香りが熱を帯びたように濃く漂う。黄色みがかっていた白梅干しは、この陽の下で一斤染のような淡い色味へ変化してきれい。
強い陽射しに物影はくっきり、窓枠の影も刻々そのラインを移動させ、日時計そのもの。数日前に南中を測ったのは11時47分と約30秒…のころ。影に沿ってテープをはれば、その延長上が空の真北、北極星の位置。赤道儀の向きを確認する。そして南は空の下、太陽と月の光を集め梅が干しあがっていく。